[RECENSIONE] Scoundrel Days

SCOUNDREL DAYS è il secondo album degli a-ha, uscito il 6 ottobre del 1986, nonostante ancora in alcuni paesi tra cui anche l'Italia, nelle classifiche, era presente Hunting high and low.
Partiamo della copertina, che si riferisce al vinile, in quanto particolare e diversa dal cd, sfondo bianco, con una piccola foto dei tre al centro e piu' in basso una foto a striscia che avvolge tutta la copertina del disco, che ricorda i paesaggi del loro paese natale, la Norvegia.
Un particolare sulla copertina, in alto a sinistra, una macchia non disegnata ma creata, che si riconosce al tatto e che sembra della cera caduta accidentalmente.
Le foto sono di Knut Bry.
Art Direction: Jeri McManus Heiden
Design: Jeri McManus Heiden, Kim Champagne.
Il disco è prodotto da Alan Tarney, che ha prodotto anche il precedente Hunting high and low e da due componenti del gruppo a-ha, Paul Waaktaar e Mags.
Etichetta WEA.
Scoundrel Days ha venduto 5,7 milioni di copie in tutto il mondo, è un disco piu' maturo rispetto ad HHAL e forse per come dicono i fans, è il migliore della loro carriera, almeno fino ad Analogue del 2005.
Con questo album il gruppo è cresciuto, il sound ha movenze piu' sicure e piu' ampie, la produzione è meglio centrata e gli strumenti mixati con piu' cura.
Ma analizziamo ora nel dettaglio le 10 canzoni che lo compongono:

1. SCOUNDREL DAYS
(Musica di Mags e Paul Waaktaar, Parole di Paul Waaktaar)
Brano che dà titolo all'album, che cerca forse di bissare la forza trainante di Take on me.
La voce di Morten è sempre stupenda e potente, qualcuno ha detto che in alcuni frangenti di questo brano, somiglia a Bryan Ferry oltre che a David Bowie.

2. THE SWING OF THINGS
(Musica e parole Paul Waaktaar)
Mantiene a tratti la struttura synth-pop di altri brani del passato, ma il sound della vera batteria, affidata a Mike Sturgis, rende l'acustica molto piu' convincente.
E' un'icona degli a-ha.

3. I'VE BEEN LOSING YOU
(Musica e parole Paul Waaktaar)
Non ha dato il successo dei precedenti singoli, non convincendo il pubblico americano, come per Take on me, anche se in Europa si piazza subito tra le prime 20 in classifica.
E' comunque una canzone molto bella, sinfonica quanto basta per risultare romantica.
E' uno dei migliori pezzi del gruppo.
Il video è un montaggio dei loro primi concerti.

4. OCTOBER
(Musica e parole Pail Waaktaar)
Affascinate, molto originale nel suo incidere vagamente sud americano, con la voce di Morten quasi sussurrata a conferire un'atmosfera unica, di un pomeriggio autunnale londinese.

5. MANHATTAN SKYLINE
(Musica Mags e Paul Waaktaar, Parole Paul Waaktaar)
Dopo un'apertura melodica, si trasforma in un ruvido hard-rock, che man mano si addolcisce in modo piu' sinfonico.
Waaktaar è un piccolo genio e la voce di Morten regala momenti indimenticabili.
Il video ritorna, per alcuni tratti, sullo stile del fumetto, di Take on me e Train of thought, trovandosi immersi in un cruci-puzzle prima e in cruci-verba dopo.
Bellissimo.

6. CRY WOLF
(Musica di Mags, Parole di Mags e Paul Waaktaar)
E' una seducente hit da classifica, è una bella canzone, ha gusto ed equilibrio, oltre ad essere ben suonata.
Bello anche il video.

7. WE'RE LOOKING FOR THE WHALES
(Musica di Mags, Parole di Paul Waaktaar)
Ha un refrain niente male, forse indulge un tantino nella ripetizione del titolo come ritornello, ma risulta gradevole.

8. THE WEIGHT OF THE WIND
(Musica e parole di Paul Waaktaar)
E' piu' vicina agli episodi pop-elettro-dance del primo album.
La musica ritmica-melodica ordita sulle tastiere, regge il brano, su cui si innesta anche una piacevole chitarra rock.

9. MAYBE MAYBE
(Musica e parole di Mags)
Divertente canzoncina, sembra quasi una filastrocca.
Simpatica.

10. SOFT RAINS OF APRIL
(Musica di Mags e Paul Waaktaar, parole di Paul Waaktaar)
Canzone che chiude l'album, mista di malinconia e nostalgia, caratterizzata da colori sfumati, che forse appartengono al popolo nordico, dove nascono gli a-ha.

I singoli estratti dall'album sono stati 3:

1. I've been losing you di cui è uscita anche una versione Speciale Maxi sigle, che contiene la "Extended version e Dub version".
Lato B del singolo, altro stupendo brano "This Alone is Love" uno delle primissime composizioni del gruppo, che fu' poi riarrangiato e inciso nel 3° album "Stay on these roads".

2. Cry Wolf di cui uscì, come per il primo, la versione "Extended Version".
Lato B Maybe Maybe.

3. Manhattan Skyline anche questo uscito in versione "Extended Version" e sul lato B ascoltiamo il loro primo live inciso su disco, We're looking for the whales.
Nella versione da 12" il live è per intero, mentre sul 45° segue la versione da album.

Uscirono, anche per ogni singolo, dei "Picture disc" naturalmente in vinile.

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